昌图——蒙语“常突额勒克”（绿色草原）前两字的谐音得名。远在虞、夏、商、周时期，为肃（息）慎属地；秦、汉、晋时期，属辽东郡北境，为扶余鲜卑地；南北朝及隋唐时期，为契丹所占领；魏、齐属扶余地，曾一度为高句丽所占；唐五代时期，属渤海国，建王都首府于扶余城（今四面城）；辽代，设5道154州时期，隶属东京道，境内，南有肃州（今马仲河），北有韩州（今八面城），中有龙州后改通州（今四面城）；金代，设19路时期，属咸平路；元代，实行全域行省制，属行中书省的开原路北境，为蒙古族游牧地；明代，实行军政合一的卫所制，后乌梁海为都指挥掌卫事，自立国号为科尔沁；清代，仍属蒙古族科尔沁游牧地，嘉庆七年（1802年）置“常突额勒克”理事通判，嘉庆十一年（1806年）设昌图厅，光绪三年（1877年）升厅为府；中华民国二年（1913年）改府为县，置县治于昌图城（今昌图老城），隶奉天省沁昌道。1930年，改设区村制，隶辽宁省 。1940年，隶四平省（今四平市）。1947年11月，中共西满分局划全境为昌图、昌北两县，分别建立昌图、昌北两县人民政府。隶属辽北省。1947年12月15日，昌图、昌北解放。

　　1954年，撤销昌图、昌北两县建置，合并建昌图县，政府驻地昌图城（今昌图老城），隶辽宁省。1956年，属铁岭专员公署辖。1958年，隶沈阳市。1962年，县政府机关由昌图城迁到二道沟（今昌图镇）。1964年，属沈阳专员公署辖。1964年后，沈阳专员公署多次更名，昌图县仍为其所辖。1984年，隶属辽宁省铁岭地区行政公署。1984年9月，昌图县隶属铁岭市。